帆船正式比賽要求在開闊的海面上進(jìn)行，距海岸應(yīng)有0.5～2公里，奧運(yùn)會(huì)的帆船比賽通常采用奧林匹克梯形航線和迎、尾風(fēng)航線。
起航線由起點(diǎn)船上的標(biāo)志旗桿與其左側(cè)船或浮標(biāo)的標(biāo)志旗桿之間的虛擬線構(gòu)成。終點(diǎn)線也是虛擬線。終點(diǎn)船、標(biāo)志旗桿與其左側(cè)船或浮標(biāo)的標(biāo)志旗桿之間的虛擬連線為終點(diǎn)線，其寬度一般為50～60米，以便裁判員能清楚地觀察每條帆船（板）通過終點(diǎn)的情況。
由于風(fēng)向、風(fēng)速、氣象、水文等條件的不斷變化，競(jìng)賽場(chǎng)地不是固定不變的。它是在規(guī)定的區(qū)域（這個(gè)區(qū)域的海圖位置，賽前要通告參賽者）里按照氣象水文情況進(jìn)行布設(shè)。場(chǎng)地的布設(shè)一般在距比賽起航半小時(shí)至5分鐘前完成。每個(gè)級(jí)別的帆船（板）同時(shí)起航。 由于水面開闊，風(fēng)浪聲響較大，起航和終點(diǎn)信號(hào)是在起點(diǎn)船上升起信號(hào)旗，同時(shí)發(fā)出較強(qiáng)的音響信號(hào)（如信號(hào)彈、鑼聲等）。
從起點(diǎn)到1標(biāo)為頂風(fēng)航段，帆船（板）不能頂風(fēng)前進(jìn)，需走“之”字形，航向由運(yùn)動(dòng)員掌握，判斷哪種航向受風(fēng)為佳，就靠運(yùn)動(dòng)員的經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)。 奧運(yùn)會(huì)帆船比賽每個(gè)級(jí)別要進(jìn)行11輪比賽（49人級(jí)進(jìn)行16輪），前10輪（49人級(jí)前15輪）成績(jī)最好的10條船進(jìn)入到最后一輪的決賽。有時(shí)因天氣情況，可減少輪次。由于場(chǎng)地條件不完全一致（風(fēng)速、流速不等），帆船（板）比賽沒有絕對(duì)紀(jì)錄。
